Massimiliano Rossi, vicepresidente asociado de Acer
El gran evento de Acer nos dejó un buen puñado de titulares y muchos equipos para repasar en profundidad. Un portátil de 15 pulgadas con un peso de menos de un kilo, varias bestias gaming como el portátil Predator Helios 500, portátiles chromebook que muestran el esfuerzo de la compañía por seguir siendo líder en este mercado… Y entre tanto lanzamiento, varios periodistas tuvimos ocasión de tener una charla reposada con uno de los grandes responsables de la empresa a nivel global.
Massimiliano Rossi, vicepresidente adjunto de la unidad de producto (Associated Vice President of Product Business Unit) en la zona de EMEA, que cubre tanto Europa como Oriente Medio y África. Uno de los ejecutivos que ha sabido sobrevivir a una época de grandes cambios en la marca, y que lleva en Acer durante más de 10 años. Con una visión global muy nítida sobre la estrategia y las claves de los equipos que están cambiando la concepción que se tenía de la firma en España.
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Empezamos por una pregunta más general. ¿Cuál dirías que es la estrategia de Acer para hacer crecer el segmento de gaming en los años que vienen?
Desde hace unos años llevamos una estrategia que nos está funcionando muy bien. Apostar por todos los campos del gaming. Al principio empezamos solo por el público más entusiasta, usando la marca Predator para buscar nuestro hueco en los equipos de gama más alta. En un tiempo en el que el mercado se centraba mucho en este tipo de modelos pudimos forjarnos una posición fuerte.
Después, el mercado creció y empezó a tener atractivo entre un tipo de jugador más casual. Para ellos desarrollamos la marca Nitro. Y también hay otra parte de este segmento que hemos querido cubrir. Hablamos de PC que no tienen identidad gamer como tal pero que son capaces de correr juegos, a través de nuestra firma Aspire.
Si el día de mañana el mercado cambia tendremos que volver a adaptarnos.
Hablando de Aspire… Antes era una marca que capitalizaba casi todos los PC de Acer pero hoy en día contamos con Switch, Swift, Spin, Predator, Nitro… ¿Crees que va a terminar desapareciendo?
La realidad es que como fabricante queremos ponérselo fácil al comprador, con etiquetas o marcas reconocibles. Así, para entusiastas del gaming tenemos Predator, para jugadores casuales tenemos Nitro, dentro del campo de los portátiles ultrafinos Swift, los convertibles Switch… Pero la marca Aspire todavía cubre un volumen muy grande de equipos. Es una gama muy amplia de PC con muchos tamaños y características y sigue siendo la mayor fuente de ingresos para Acer.
Es evidente que al reunirnos con la prensa no queremos gastar mucho tiempo hablando de que tenemos un bonito portátil de plástico con (procesador) Core i3, son equipos que no destacan tanto pero que tienen un peso muy alto dentro de la compañía.
Cuando dices un peso muy alto…
Ahora mismo, un 10% de los ingresos más o menos viene del segmento gaming, los Swift son menos de un 30% y el 60% sigue llegando a través de Aspire. Así que la marca sigue siendo fuerte y no va a desaparecer.
¿Y qué tal con el segmento de Chrome? ¿Cuál es la respuesta del mercado y en qué campo pega más fuerte?
Ya hemos vendido 10 millones de chromebooks, así que podemos decir que tenemos un conocimiento bastante amplio de este mercado. Eso sí, la mayor parte de las ventas las hemos realizado en EEUU. En Europa el mercado sigue siendo muy pequeño. Sea como fuere, estamos viendo más y más interés en el viejo continente.
Digamos que hay dos vías. Por un lado la venta en tienda, que está creciendo pero no mucho. Para vender más tendríamos que llegar a un mayor número de países. El otro campo que si está creciendo más es el de la educación. Aquí conseguimos vender en un mayor número de países, como la propia España. Actualmente cerca de un 40% se vende en tienda y el resto en colegios y universidades.
Una de las tendencias más claras es que Chrome OS ya no es exclusivo de los equipos más baratos. Cada vez vemos más interés en otras variedades, portátiles convertibles, más tamaños, mayor potencia, etc. Nuestra estrategia es seguir apostando por este mercado y ya tenemos una posición fuerte, con un 70% de cuota en ventas a tienda y más del 30% en educación.
También existe el segmento de Chrome para empresas, pero es un campo muy limitado en estos momentos.
Tablet con Chrome OS de Acer
¿Cómo de pequeño?
Muy pequeño, bastante por debajo del 10%.
Estoy convencido que el segmento del retail crecerá en cuando creemos la comunicación adecuada para explicarle al comprador el valor añadido de Chrome OS. Creo que hoy en día -casi- nadie sabe por qué debería comprar un Chromebook, cuáles son los motivos que aconsejan su compra, sus puntos fuertes. Una vez que le consigas explicar esto al usuario el mercado crecerá mucho, pero claro, esta labor costará una fortuna. Y llevará tiempo.
Nosotros queremos estar ahí como un actor protagonista cuando el mercado explote.
Vista de la carcasa de la edición especial del portátil gaming Acer Predator Helios 300
Después de crecer casi el doble en un año en las ventas de equipos gaming, ¿crees que es posible mantener este ritmo?
No creo que sea posible. El mercado ya no está creciendo al mismo ritmo. Somos optimistas y ambiciosos para aumentar nuestros ingresos, pero no a esa velocidad. Si lo mantuviéramos, en un par de años nos convertiríamos en el único vendedor de equipos gaming. Pero nuestra ambición es aumentar nuestras ventas y convertirnos en líderes del mercado. Ya fuimos los segundos en ventas de portátiles paa gamers en 2017.
¿Y cuál es el siguiente reto a nivel de producto? Ya hemos visto el Acer Swift 5 con un peso de menos de un kilo o el Swift 7 con un grosor de un centímetro.
Después de 40 años de vida el reto es seguir innovando. Llevar al mercado algo nuevo, pero sobre todo convencer al usuario para que cambie su portátil de forma más rápida. Hoy en día el tiempo medio para cambiar un PC es de más de 5 años. Con este ciclo tan lento el mercado se detiene. Tenemos que encontrar una razón fuerte para atraer al usuario, como por ejemplo el diseño de los portátiles ultradelgados.
Hablando de diseño, lo que vemos en los portátiles gaming es que se sigue manteniendo unos marcos alrededor de la pantalla muy anchos, no solo por parte de Acer sino también otros fabricantes. ¿Cuál es el motivo si ya se ha comprobado que podéis hacerlos mucho más estrechos en otro tipo de portátiles?
El objetivo es centrarnos en los aspectos clave de cada producto y su mercado. Por ejemplo en los ultrabooks una de sus características más importantes es el diseño, su ligereza, que se vea y sienta bien. Y cuando te fijas en un portátil gaming son otros los aspectos centrales: contar con una máquina que tenga buena potencia, un buen sistema de refrigeración, muchos puertos, etc. Lo que nosotros buscamos es el equilibrio, porque si introduces marcos finos el proceso de fabricación será más caro.
¿Pero no crees que un gamer apreciaría tener una pantalla más grande en el mismo espacio?
La realidad hoy es que el tamaño ideal de pantalla para un portátil gamer es de 17 pulgadas. Es verdad que hicimos un portátil con panel curvo de 20 pulgadas, pero eso fue más un ejercicio de ahondar en la tecnología y mostrar que podíamos hacerlo.
Años atrás existía la concepción de que Acer era una compañía centrada en equipos baratos. En los últimos tiempos habéis intentado cambiar esta iea, ¿crees que hoy en día cuando las personas piensan en Acer tienen en la cabeza una compañía innovadora o que todavía existe esa concepción?
Cuando haces ese comentario tengo la impresión que lo realizas desde la perspectiva de España. En otros países la concepción de Acer es diferente. Por ejemplo, en Alemania está muy unido a una visión de marca premium, y eso nos permite vender muchos modelos de gama alta como portátiles Predator. Pero aunque en los distintos países tenemos puntos de partida distintos, en todos estamos creciendo.
A pesar de que las tarjetas gráficas (GPU) están experimentando una mejora importante en rendimiento cada año, no estamos viendo lo mismo con las CPU. ¿Crees que ese es uno de los motivos por los que el ritmo de adopción de un nuevo PC sea tan lento?
Es una pregunta que seguramente no sea yo él que deba responder. Sea como fuere, es verdad que en los últimos años el foco a la hora de desarrollar el procesador se está centrando bastante en mejorar la eficiencia del chip, más que aumentar su potencia bruta.
No es algo que solo ocurra con Acer, pero vemos que en el mercado hay bastantes equipos que llegan con un procesador bastante potente, con gráficos integrados notables y luego se introduce una tarjeta gráfica que tiene un rendimiento similar o incluso menor. No parece tener mucho sentido, ¿cuál es el motivo?
Es cierto, sobre todo hace unos años. La verdad es que muchas veces tienes que hacer lo que te pide el mercado. No siempre llevas a la tienda la mejor solución tecnológica. Existen muchos ejemplos de contradicciones de este tipo, cuando los productos se pliegan a una concepción (a veces errónea) del mercado.
En el campo de la realidad virtual y la realidad mixta, ¿en qué punto estáis? ¿Crees que tendrán éxito en el futuro próximo?
Nuestras gafas de realidad virtual están más centradas al campo de la empresa, con aplicaciones como CAD o por ejemplo en el mercado de la automoción. Las gafas de realidad mixta si están más orientadas al campo del consumo, aunque también tenemos contenidos que se relacionan con el mundo de la educación.
Creo que tanto la realidad virtual como la realidad mixta tienen mucho potencial para el futuro pero está tomando más tiempo del esperado que despeguen. Queremos tener una posición de liderazgo pero estamos esperando que haya un boom, que aumente el interés por estas soluciones.
En la realidad mixta hay que considerar que Microsoft es la compañía que tiene que crear más contenidos para que este campo pueda crecer y atraer la atención de los usuarios, marcar la diferencia.
¿Y qué se puede hacer para cambiar la tendencia? Hay una pérdida de interés evidente entre los gamers en la realidad virtual y mixta. Menos de un 1% de los jugones cuentan con unas gafas VR hoy en día.
Esto ocurre por la falta de contenidos. El concepto en sí es muy atractivo, único. Es cuestión de Microsoft, porque son ellos los que crean el ecosistema de aplicaciones. Nosotros podemos crear algunas apps pero no supondrán la diferencia.
