Últimamente se han hecho habituales las noticias sobre coches voladores, motos voladoras y otros artilugios parecidos. En realidad, basta fijarse un poco para descubrir qué hay detrás: son drones sin alas supervitaminados. Es decir, son lo mismo que un dron de cuatro o más hélices, pero con potencia para poder levantar una persona. Hay quien piensa que puede revivirse, incluso ser superior, la técnica de los zeppelin.
Con el estado actual de la técnica no es difícil conseguir drones grandes. Otra cosa es cuánto tardas en financiar un prototipo, fabricarlo y, sobre todo, certificarlo. Porque, a día de hoy, un “dron gigante” que pueda volar con alguien encima tiene que certificarse como cualquier nave aérea. En este caso, normalmente se busca la más sencilla (ULM o ultraligero). Y después está la dura realidad de qué autonomía tendrá: si es eléctrico, hablamos de minutos y no de horas. Y un alcance de decenas de kilómetros, no centenares. Los zeppelin, en cambio, necesitan mucha menos energía.
Sergey Brin y el Zeppelin
Y cuando las miradas del público se dirigen a este tipo de aparatos, la mirada de alguien que ya ha demostrado su genio mira hacia otro lado. Sergey Brin, co-fundador de Google y fundador de Alphabet, estaría pensando un una versión modernizada de los globos dirigibles o zeppelin.
Según la agencia Bloomberg, informa de un proyecto de zeppelin bajo la supervisión de la NASA. Precisamente se desarrolla al lado de los cuarteles generales de Alphabet, en Mountain View (California). Llevarían tres años con el proyecto, escondido la mayor parte del tiempo en un gran hangar. Y a la cabeza del proyecto estaría el antiguo director de programas de la NASA, Alan Weston.
Menos energía
Weston ya destacó años atrás por insistir en buscar métodos más eficientes de transporte. Los drones consumen mucha energía sólo por flotar en el aire, cuando un globo flota sin gastar nada. El prototipo de zeppelin en el que trabajan usaría Helio como gas “propulsor”. El Helio flota en el aire y es inerte (muy al contrario que el explosivo Hidrógeno). Y sería capaz de llevar a muchas personas, o una cantidad notable de carga (hasta 500 toneladas).
Brin mantiene el silencio acerca del proyecto. Pero se sabe que la novedad consistiría en un sistema de pulmones internos al globo dle zeppelin. Según las necesidades de ascensión o descenso, o la carga, los pulmones se llenarían más o menos de Helio. Una forma novedosa de enfocar este problema, pero como decíamos, son quienes miran hacia donde nadie lo hace los que consiguen los avances mayores.
