RoboCup 2008, campeonato de fútbol para robots

Los equivalentes robóticos de Iker Casillas, Ronaldinho, el Kun Agüero y otros futbolistas de primer nivel se darán cita entre los próximos días 21 y 25 de abril, con motivo de la séptima edición de RoboCup German Open. Una curiosa competición, considerada como el torneo de fútbol para robots más importante del mundo, y que como cada año está enmarcada dentro de la Feria de la Industria de Hannover (Alemania).

Desde la década de 1990 vienen celebrándose distintas competiciones similares a lo largo y ancho del planeta, pero este torneo en tierras alemanas es el que registra uno de los mayores índices de participación, con 80 equipos provenientes de 15 países que compiten en nueve modalidades distintas. Una oportunidad para que científicos y desarrolladores de todo el mundo presenten sus últimos avances en robots, dotados cada vez de mayor movilidad, inteligencia artificial y percepción de lo que les rodea.


Los robots deben ser capaces de ver el balón, no salirse de las líneas del terreno de juego y tener muy claro cuál es su portería y cuál es la del contrario (y luego tener buena puntería). También deben ser capaces de distinguir a sus compañeros de equipo, para evitar pillerías por parte del rival. Todo esto se consigue con una combinación de cámaras, sensores de movimiento y proximidad y sistemas para distinguir la forma y silueta de cada elemento que se cruza por su campo de visión.

Luego unos procesadores internos interpretan toda la información para determinar los movimientos de cada robot tanto de forma individual como colectiva, definiendo no sólo cuándo hay que hacer un pase, un tiro o un intento de regate, sino también el comportamiento de cada jugador dentro del equipo en función de sus tácticas de ataque y defensa.

Por supuesto, toda la información debe procesarse en tiempo real y sin que los desarrolladores que hay detrás de cada equipo manejen a los robots durante el partido. Deben jugar de forma completamente independiente, sin intervención humana (excepto cuando los retiran del terreno para reparaciones y reajustes).

Cada año la anatomía de los jugadores es más elaborada y compleja, creciendo el número de articulaciones y su coordinación. Eso sí, en comparación con el fútbol practicado por seres humanos, estos robots todavía resultan un poco lentos y torpes. En especial aquellos de forma humanoide (o semi humanoide, como e-Nuvo WALK).

Pero esta última es sólo una de las distintas ligas o modalidades. Existen otras menos realistas pero con robots que se mueven a mucha mayor velocidad (unos 2 metros por segundo). Es el caso de los robots dotados de ruedas, que compiten en equipos de cinco (un portero y cuatro jugadores de campo). Para comparar, veamos primero en acción a algunos participantes con forma humanoide de la edición de 2007.

Y ahora comparémoslos con estos pequeños robots con ruedas que participaron en la RoboCup 2006 celebrada en la ciudad alemana de Bremen. Los responsables del vídeo han incluido hasta las típicas repeticiones a cámara lenta.

El ritmo de juego en la modalidad de robots cuadrúpedos no es tan frenético, pero sí superior al de los robots humanoides apoyados sobre dos piernas. Aquí os dejamos un partido de la RoboCup 2007.

Con el paso de los años, estos torneos han ido adquiriendo más modalidades, como la RoboCupJunior (para desarrolladores de menos de 20 años) y competiciones que superan la temática del fútbol. Desde 2006 existen pruebas para “robots serviciales”: rescate, recolección de basura, reconocimiento de personas, superación de obstáculos…

Hay hasta una categoría de baile (Tamotaka Takahashi podría hacerle algunos retoques a su robot femenino FT para esta competición). Parece claro que en un futuro no muy lejano los robots realizarán cada vez más labores hasta hace poco sólo aptas para humanos.

Eso sí, en la categoría de fútbol los árbitros siguen siendo de carne y hueso. ¿Llegará el día en que los robots puedan arbitrar encuentros sin generar polémicas y nos eviten escenitas del tipo “Rafa, no me jodas”?

Vía: Fraunhofer Gesellschaft
(dada la política de enlaces de este sitio, que nos recuerda mucho a la de ciertas revistas electrónicas estadounidenses, omitimos el enlace exacto a la noticia que hemos tomado como fuente)