La idea de la interactividad desde el televisor del salón lleva rondando durante más de una década. La posibilidad de acceder a contenidos de Internet desde el mando a distancia de la tele se están llevando a la práctica mediante televisores conectados con capacidad de acceder a la Red. Por un lado están los televisores inteligentes de la Smart TV que promocionan las plataformas en línea del propio fabricante, donde es posible instalar aplicaciones pero también disfrutar de servicios audiovisuales en línea. Es el propio fabricante quién decide qué contenidos ofrecer en su plataforma, como un ecosistema cerrado al estilo de los “jardines vallados” de las operadoras de telefonía móvil.
La otra fórmula de aproximación pasa por el estándar HbbTV, adoptado a nivel europeo. La HbbTV (televisión de banda ancha híbrida) combina la señal televisiva y la banda ancha para ofrecer contenidos a la carta, bajo demanda, por parte de las cadenas de televisión, que debe insertar una dirección de Internet en su señal. Requiere televisores especiales que sean compatibles con esta tecnología, que además deben estar conectados a Internet. En el mando a distancia de esos televisores hay un botón específico de acceso a la HbbTV. Basta con pulsarlo, para que, sin dejar de ver el canal que estaba sintonizado, aparezca un menú en pantalla que muestra los contenidos a la carta disponibles. El usuario puede seleccionar aquello que desee, y el televisor lo reproduce mediante la conexión de banda ancha. En cualquier momento, se puede pulsar otro botón del mando para salir del modo de televisión bajo demanda y para a ver otro programa de televisión. En el mercado español ya están disponibles diversos televisores compatibles con la HbbTV en marcas como Loewe, Sony, Samsung, Panasonic o LG.
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El estándar abierto de la HbbTV data de 2009. Sin embargo, las primeras pruebas de HbbTV en nuestro país se celebraban en julio de 2011. Fueron realizadas a través de la TDT para comprobar la compatibilidad de la tecnología por RTVE, Telefónica y Mediaset (Telecinco y Cuatro). Unos meses después, el ente público RTVE era pionero en estrenar la HbbTV en nuestro país, en diciembre del año pasado. Aparte de TVE, existen otras cadenas de televisión en España que ofrecen contenidos a la carta vía televisión híbrida como Telecinco, La Sexta, Telemadrid, IB3, TV3, Radiotelevisión de Andalucía, Televisión de Galicia, Euskal Telebista o Radio Televisión Canaria, aunque todavía en pruebas.
No está nada claro el porvenir de la HbbTV en España. Una importante barrera de entrada es la necesidad de tener un televisor compatible. Y tras los recientes desembolsos realizados por los consumidores españoles con motivo del apagón analógico, no va a ser fácil popularizar la televisión híbrida. Aparte, el televisor ya no es la única pantalla que hay en el salón. El modo de consumir los programas ha variado, con la difusión de segundas pantallas como las tabletas; tres cuartas partes están navegando y viendo la tele. Hasta tal punto está cambiando los hábitos del espectador que ya se habla de la amenaza de la segunda pantalla para la televisión.
Sin duda todas las novedades que existen en televisiones inteligentes son fantásticas. Lo que es una pena es que en la mayoría de nuestro país, sea una agonía ver contenido en streaming, debido a la insuficiente velocidad de internet.