Hay aviones grandes, y otros enormes. Un avión, para volar bien, debe ser lo más ligero posible, pero a veces los ingenieros buscan tanta capacidad… Ya vimos que hay aviones realmente grandes pero muchos de esos aparatos son de uso exclusivo militar, o de carga. Será raro que los veas en directo salvo en alguna exhibición. ¿Cuáles son los aviones más grandes en los que tú sí puedes llegar a volar, solo comprando un billete? Vamos a verlos…
1. Airbus A380-800
El Airbus A380 fue el gran proyecto europeo de avión de alta capacidad, con dos pisos. Es capaz de llevar hasta 850 pasajeros aunque las configuraciones habituales se han quedado en 450 a 550, con mayor amplitud y lujo. Su éxito inicial recibió un frenazo por el cambio de política comercial de las aerolíneas, buscando aviones más ligeros, además de que en algunos aeropuertos el tránsito del A380 era complicado por sus dimensiones. Ese frenazo ha acabado cerrando el proyecto definitivamente y una vez entregados los últimos pedidos, Airbus no fabricará más A380. Es el avión de pasajero mayor del mundo con sus 80 metros de envergadura y entre 68 y 72 metros de longitud (según versión) . Su peso en vacío está entre 267 y 282 toneladas y monta cuatro reactores Rolls Royce Trent de más de 300 kN de empuje. Destaca el uso de materiales no metálicos en su estructura (un 40 por ciento es fibra de carbono). Su primer vuelo fue en 2005 y el primero comercial en 2007. Vuela a unos 900 km/h con un alcance de 14.800 kilómetros.
2. Boeing 747-8
El popular “Jumbo”, con su particular joroba en la zona delantera donde tiene dos pisos, ha sido muchos años el mayor avión comercial del mundo. Con 68 metros de envergadura y 76 metros de longitud, su llegada en 1970 fue una revolución que ahora es fácil entender. Fue el primero de fuselaje ancho (para varias filas de asientos) y el primero en usar reactores turbofan, ahora comunes, de menor consumo, emisiones y ruido que la generación anterior. Se desarrolló en los años 1960 y Boeing lo voló por primera vez en febrero de 1969, para ponerlo en servicio en enero de 1970, y el “8” es la última y más moderna versión. Puede transportar hasta 700 pasajeros en una clase o 600 en dos, con un alcance de 15.000 kilómetros y un crucero de 913 km/h. En estos años ha habido de todas formas diferentes versiones y configuraciones, según la compañía, pero el 747 siempre se identifica por la forma de su fuselaje.
3. Boeing 747-400
Este avión fue el “superventas” de Boeing durante muchos años y el “Jumbo” más visto del mundo. Versión desarrollada a partir de los primeros 747, el gran “400” permitiría llevar 660 pasajeros en una sola clase (suelen configurarse para dos o tres). El 747-400D precisamente sí es así, con una capacidad máxima pero destinado solo a vuelos locales en Japón. Con alas de 65 metros de envergadura, monta cuatro motores (que pueden ser P&W, GE o RR) y puede alcanzar según el modelo hasta 14.000 kilómetros en un vuelo.
4. Boeing 777-300
El “triple siete” de Boeing capaz de cargar con hasta 550 pasajeros en una sola clase, tiene 74 metros de envergadura. Es la versión “alargada” del 777 dado su fuselaje más largo (y ligeramente mayores alas que sus hermanos) precisamente para acomodar un mayor número de pasajeros. Su alcance está entre 11.000 y 14.000 kilómetros. En 2020 se ha estrenado el 777X, más grande todavía y cuando entre en servicio será el bimotor mayor del mercado.
5. Airbus A340-600
Con 63 metros de envergadura y nada menos que 75 metros de longitud, el “alargado” Airbus 340-600 es otro gran avión comercial. Monta cuatro reactores de unos 250 kN de empuje para volar a 900 km/h con un alcance de 14.000 kilómetros. La primera versión del A340 entró en servicio en 1993 pero dada la baja demanda dejaron de fabricarlo en 2011. La versión 600, la más larga (y solo superada por el último Boeing 747-8) puede llevar 419 pasajeros (en dos clases).
6. Boeing 777-200LR
Este bimotor de origen americano es el más grande de su tipo y puede llegar a transportar 500 pasajeros hasta 15.000 kilómetros. Entró en servicio en su primera versión en 1995 y el más grande 300 en 1998. Sigue su desarrollo y unas versiones con otras ha superado en ventas al 747, un hito en Boeing. Tiene el récord del vuelo más largo sin escalas, de ahí sus siglas LR (Long Range). Voló durante 22 horas y 42 minutos desde hong Kong a Londres, más de 21.000 kilómetros, más de media vuelta al mundo…
7. Airbus A350-900
Este moderno bimotor llegó al mercado en 2015, y puede llevar hasta 325 pasajeros. Un avión de nueva generación con diferentes posibles configuraciones y capaz de estar volando hasta 19 horas, para llegar prácticamente más lejos que cualquier otro: 19.000 kilómetros. Sus alas miden 65 metros de envergadura y es particularmente eficiente gracias al uso de plásticos avanzados que lo aligeran hasta un 25 por ciento.
8. Airbus A340-500
Versión intermedia del Airbus A340 cuatrimotor, el “500” se lanzó en 2006. Puede llevar hasta 372 pasajeros y sus alas miden 68 metros de envergadura. Su punto fuerte es el largo alcance que tiene: más de 16.000 kilómetros. Hasta que llegó el Boeing 777-200 “LR” era el de mayor alcance del mundo.
9. Airbus A340-300
Como los demás Airbus, el A340-300 incorporó novedades como los mandos “fly-by-wire” o eléctricos indirectos. Esto es más seguro, más ligero y más barato que los mandos tradicionales y ya se ha implantado en todos los aviones modernos. Es un avión cuatrimotor capaz de llevar hasta 375 pasajeros hasta 14.000 km de alcance, con una envergadura de 60 metros. La alemana Lufthansa es la que más los usa, y tiene 62 unidades del 300 además de 32 del modelo 600, más grande, que vimos anteriormente.
10. Airbus A330-300
Este Airbus es un bimotor de rango medio a larga distancia. Existen variantes capaces de recorrer desde 7.000 hasta 13.400 kilómetros, con capacidad hasta 335 pasajeros. Su origen fue el A300, de los años 1970, y comparte muchos componentes con los A340 aunque desarrollado como bimotor. Sus dos motores turbofan le permiten un crucero de 850 km/h y mide 60 metros de envergadura.