Una nueva legislación a nivel estatal y federal en los Estados Unidos busca frenar las prescripciones de opioides (medicamentos que alivian el dolor) en los pacientes con dolores crónicos, con idea de evitar una posible adicción a estos medicamentos. Por ello, los proveedores y hospitales están buscando alternativas para aliviar la ansiedad y el dolor de los pacientes. Una de estas alternativas podría ser la realidad virtual. AppliedVR, una startup con sede en Los íngeles, ha creado una serie de juegos interactivos y paisajes relajantes para utilizarlos con las gafas Gear VR de Samsung. La intención es que, con este método, los pacientes se distraigan, olviden sus dolores y calmen la ansiedad durante un rato.
Samsung y AppliedVR están probando este nuevo sistema en un grupo de hospitales, tanto en pacientes adultos como en niños. Se ha realizado un estudio controlado con la colaboración del Cedars-Sinai Medical Center para evaluar la utilidad clínica del tratamiento con realidad virtual en pacientes hospitalizados. La idea era averiguar qué efectos tenía este alternativo tratamiento sobre el uso de estupefacientes, la duración de la estancia en el hospital y la satisfacción del paciente. El estudio se habría realizado sobre una muestra de 120 pacientes adultos del hospital.
El doctor David Rhew, jefe de la división médica de Samsung, ha comentado que la realidad virtual está generando expectación por su capacidad para aliviar el estrés, la ansiedad y el dolor de los pacientes, antes y después del tratamiento. Según Rhew, «los resultados clínicos del Cedars-Sinai y AppliedVR demuestran que la realidad virtual produce una reducción del dolor del 25%, en muchos casos evitando la necesidad de medicamentos, así como una reducción del 60% en el estrés y la ansiedad».
La compañía AppliedVR se ha centrado en crear aplicaciones de realidad virtual orientadas al mundo clínico. En su página web se pueden leer algunos casos en los que estas aplicaciones han ayudado a los pacientes. Por ejemplo podemos ver el caso de una paciente, ingresada en el mismo Cedars-Sinai, que sufre de dolor abdominal debilitante de una enfermedad gastrointestinal no diagnosticada. El uso de la tecnología de realidad virtual le ha ayudado a «olvidarse» del dolor durante unas horas y a mejorar su estado de ánimo.
Otro área muy interesante para la aplicación de la tecnología de Samsung y AppliedVR es la pediatría. En el Buena Vista Ambulatory Surgery Center probaron este método con un niño que tenía programada la extirpación de un tumor. En lugar de la dosis habitual del medicamento que reduce la ansiedad antes de la cirugía, le colocaron las gafas Gear VR y unos auriculares. El paciente estaba entretenido y no necesitó el medicamento, que tiene efectos secundarios que pueden durar todo el día.
Queda claro que los sistemas de realidad virtual pueden beneficiar en gran medida al sector médico. Y no solo para aliviar la ansiedad y el dolor. Samsung asegura que el sistema de realidad virtual se puede utilizar para la enseñanza e incluso para ampliar la información que reciben los médicos, pudiendo ver las imágenes desde otros ángulos imposibles de ver utilizando otros medios.
Vía | Medcitynews
