Parrot acaba de presentar un nuevo cuadricóptero, que no es el MiniDrone que mostraba en la pasada edición del CES 2014. Se llama Parrot BeBop. Por ahora es un prototipo, porque los productos definitivos no llegarán a las estanterías de las tiendas hasta finales de este año. Es un drone sencillo y fácil de volar, que incorpora cuatro rotores y que pesa menos de medio kilo. Se le pueden añadir unos parachoques opcionales que están hechos de espuma de poliestireno en los laterales. Usar esos parachoques puede resulta útil para volar en interiores, o donde haya muchos obstáculos que puedan acabar dañando los rotores. Sin embargo, esos parachoques ya no son tan necesarios para sacar el BeBop fuera de casa, especialmente si el usuario no es demasiado novato.
La cámara integrada es una de sus características más destacables. Está colocada en el frontal y puede capturar imágenes de 14 megapíxeles y grabar vídeos en Full HD (1080p). Cuenta con un objetivo de ojo de pez que abarca una vista en 180 grados. La cámara está instalada sobre un montaje especial anti-golpes, para que las grabaciones de vídeo resulten lo más fluidas posible. Incorpora una memoria interna con capacidad de 8 GB. Las fotografías tomadas durante los vuelos se guardan en formato JPEG, y los vídeos grabados, en MP4. La pena es que la autonomía es un poco corta; la batería recargable solamente da de sí para volarlo durante doce minutos.
El Parrot BeBop se controla utilizando un dispositivo móvil donde esté instalada la aplicación gratuita AR.FreeFlight. Está disponible para smartphones y tabletas con sistema operativo Android o iOS. En el caso del Bebop está actualizada a la versión 3.0, que incluye mejoras en la navegación, pero además ofrece funciones como la versión actual, entre las que figuran la posibilidad de compartir los vídeos por Internet y facilidades para programar rutas de vuelo. El smartphone o la tableta se comunican con el cuadricóptero vía Wi-Fi; eso limita el alcance a un radio de unos 300 metros de distancia.
El fabricante asimismo ha preparado un accesorio opcional para el Bebop, denominado Skycontroller, que es una estación de control donde se conecta la tableta o el smartphone y que proporciona mandos físicos a los lados para volarlo. Además, incorpora una antena repetidora que amplía el alcance de la conexión Wi-Fi hasta un radio de dos kilómetros. Aquellos que tengan unas gafas de realidad virtual como las Oculus Rift también van a poder conectarlas a la estación. Las Oculus permiten reposicionar la cámara del drone moviendo la cabeza.
La fecha de inicio de comercialización todavía no se ha desvelado, pero está prevista para antes de la campaña navideña. El precio final estará en sintonía con los de otros drones de consumo, como su compañero de catálogo el Parrot Ar.Drone 2.0. Se baraja una cifra de entre 300 y 400 euros para el Parrot Bebop en solitario, aunque también saldrá a la venta un paquete que incluye la estación de control Skycontroller.
