Amazon está probando un nuevo sistema de alquiler de libros digitales en sus ediciones para los dispositivos Kindle que va más allá de los libros de texto. La compañía no ha efectuado ningún anuncio oficial, pero el servicio está disponible para al menos un par de títulos en su página web Amazon.com. Junto a la opción de comprar este libro, ahora aparece otra de “alquila ahora con un solo clic”. Ha sido un sitio web llamado Zatz Not Funny el primero en desvelar la disponibilidad de uno de estos títulos bajo la modalidad de alquiler. Se trata del libro “Theories of International Politics and Zombies”, por Daniel W. Drezner. Pertenece a la sección de política y se puede alquilar desde 3,22 dólares, cuando la edición digital para Kindle cuesta 12,29 dólares y la edición impresa vale 15,95 dólares.
El otro título ha sido descubierto por Engadget. “The 5 Elements of Effective Thinking”, por Edward B. Burger y Michael Starbird. Es un libro de autoayuda escrito por dos profesores de matemáticas. La edición para Kindle está a la venta en Amazon.com a un precio de 15,37 dólares, mientras que el precio de venta al público de la edición impresa es 19,95 dólares. El coste del alquiler de ese libro digital empieza en 5,50 dólares. Ambos libros tienen la misma extensión (168 páginas). Sin embargo, tanto sus precios de venta, como los de alquiler varían. Así para “Theories of International Politics and Zombies” el coste de alquilarlo durante treinta días es 3,22 dólares; sesenta días cuesta 4,03 dólares; noventa días vale 4,74 dólares, que se convierten en 5,13 dólares por 120 días. Por su parte, en el caso de “The 5 Elements of Effective Thinking”, un alquiler durante treinta días cuesta 6,33 dólares; sesenta días valen 7,91 dólares; noventa días cuestan 9,31 dólares; y el precio para 120 días asciende a 10,08 dólares.
Las condiciones establecidas son las mismas en ambos títulos. Se puede alquilar en periodos desde 30 a 360 días. Los precios dependen tanto del título como de la duración del alquiler. Si el usuario no sabe cuánto tiempo lo va a necesitar, el sitio recomienda empezar con un alquiler de 30 días; luego, en cualquier momento antes de que termine el plazo, es posible ampliar la duración e incluso comprar el libro. Amazon devuelve en la tarjeta de crédito la parte proporcional del alquiler todavía no consumido.
No es la primera incursión de Amazon en el alquiler de libros para Kindle. En julio de 2011, el gigante de Internet presentaba su servicio de alquiler de libros de texto para Kindle. Se puede contratar por días, se puede renovar, e incluso se puede transformar en compra en cualquier momento. Los libros digitales no sólo se pueden leer en los Kindle sino en mucho otros dispositivos capaces de reproducir el formato de Amazon, como pueden ser ordenadores PC y Mac, smartphones y tabletas con Android, iOS, BlackBerry y Windows Phone. El estudiante puede subrayar párrafos y realizar anotaciones en los márgenes, que se almacenan en la nube dentro de Amazon Cloud.