Spotify es un popular servicio de música en línea bajo demanda. Ofrece suscripciones mensuales de pago (10 euros para la Premium y 5 euros para la Unlimited), pero también un servicio gratuito con anuncios publicitarios. Su catálogo recoge unos 16 millones de canciones a nivel mundial, aunque la disponibilidad varía en cada país. Tiene más de 10 millones de usuarios activos, de los cuáles 3 millones son suscriptores de pago. Está creciendo a buen ritmo; como muestra, en marzo de 2010 sólo contaba con un millón de suscriptores de pago.
Este rápido crecimiento está relacionado con su expansión internacional, tanto por Europa como cruzando hasta Estados Unidos. Cuando Spotify desembarcó en Estados Unidos a mediados de julio de 2011, ya había otras compañías bien asentadas en su mismo negocio, la música en streaming bajo suscripción, como Rhapsody, MOG y Rdio. Para abrirse camino en tan concurrido mercado, Spotify era la única que ofertaba periodos de prueba sin tener que pagar.
El lanzamiento de Spotify en Estados Unidos fue a lo grande, contando con acuerdos con las cuatro grandes discográficas: EMI, Sony BMG, Universal Music y Warner Music. El gancho de usar gratis está funcionando bien con los consumidores estadounidenses; de hecho, más del 15 por ciento se convierten en suscriptores de pago. En principio, el servicio gratuito patrocinado con publicidad era ilimitado en cuanto a reproducciones y horas de escucha sólo durante seis meses a contar desde la apertura de la cuenta. Spotify ya casi lleva nueve meses operando en Estados Unidos. Ahora, acaba de anunciar que amplía la promoción del servicio gratuito con anuncios pero sin límites de horas ni reproducciones indefinidamente.
En algunos países europeos también lleva abierta más de medio año, pero allí no existe la escucha gratis ilimitada pasados los seis meses. Sencillamente, la compañía acaba de modificar las condiciones del servicio gratuito en cinco países europeos. En concreto, ha eliminado la restricción de las cinco reproducciones por canción en España, Suecia, Finlandia, Noruega y Holanda. Sin embargo, la limitación de escucha durante 10 horas al mes permanece en todos ellos. En abril de 2011 se vio obligada a establecer ese límite por deseo de las discográficas. Sin embargo, los británicos y los franceses todavía no van a poder disfrutar de esa ventaja, al menos de momento. La compañía funciona en otros países europeos (Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca y Suiza) donde el límite no está en vigor por llevar en marcha menos de seis meses.
A pesar de todo, a día de hoy, Spotify todavía no ha modificado las condiciones de uso de su servicio gratuito ni en el sitio web para España ni en sitio web para Estados Unidos. En ambos mantiene que el servicio gratuito está patrocinado con publicidad y es ilimitado en cuanto a horas de escucha y número de reproducciones durante los seis primeros meses tras la creación de la cuenta en Spotify; después, hay límites de 10 horas de escucha al mes y de 5 reproducciones como máximo para cada canción.
Esta empresa de origen sueco, con sede en Londres y fundada en el año 2006, actualmente opera en España, Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, Estados Unidos, Finlandia, Francia, Holanda, Noruega, Reino Unido, Suecia y Suiza.
