Cómo conseguir el permiso ETA para viajar al Reino Unido con la app UK ETA: guía paso a paso

Desde abril de 2025, el Reino Unido ha implementado la Autorización Electrónica de Viaje (ETA, por sus siglas en inglés) como requisito obligatorio para ciudadanos de países que anteriormente no necesitaban visado. Pese a pertenecer a la Unión Europea, España es uno de los países que requieren dicha documentación para acceder al país. Este permiso, que debe obtenerse antes de viajar, facilita la entrada para estancias cortas con fines turísticos, de negocios o visitas familiares. Ahora bien, ¿como conseguir el permiso ETA para viajar al Reuno Unido?

Un servidor se ha propuesto llevar este trámite a cabo para explicar todo el proceso paso a paso. Eso sí, el tiempo estimado para la aprobación de la ETA es de hasta 72 horas, aunque muchas solicitudes se resuelven en pocas horas. Debido a la alta demanda y la posibilidad de demoras, te recomiendo encarecidamente realizar la solicitud con la mayor anticipación posible. En algunos casos, la cantidad de peticiones puede provocar la creación de colas virtuales, por lo que será mejor que no lo dejes para el final.

Este artículo es meramente informativo y tiene como objetivo proporcionar una guía detallada sobre el proceso de solicitud de la ETA para viajar al Reino Unido. tuexperto.com no guarda relación alguna con las autoridades británicas ni con el proceso oficial de emisión de la ETA. Para obtener información oficial o realizar cualquier trámite relacionado con la solicitud de la ETA, te recomendamos visitar la página web https://www.gov.uk/guidance/apply-for-an-electronic-travel-authorisation-eta.

Lo primero, ¿quién debe solicitar la ETA y cuánto cuesta?

Este permiso es necesario para ciudadanos de la Unión Europea, España incluida, así como de países como Estados Unidos, Canadá, Australia y otros que previamente podían ingresar al Reino Unido sin necesidad de visado. Aquellos que ya cuenten con un visado británico vigente, tengan residencia permanente o estatus especial dentro del país, no necesitan realizar esta gestión.

El coste inicial de la ETA es de 10 libras esterlinas, aunque a partir del 9 de abril de 2025 la tarifa subirá a 16 libras. Esta autorización es válida durante dos años o hasta la caducidad del pasaporte vinculado. En este caso, los métodos de pago aceptados por la Administración son tres: Apple Pay, Google Pay o tarjetas de débito o crédito.

Durante su vigencia, permite la entrada múltiple, siempre que cada visita no supere los seis meses. Para evitar problemas, lo ideal es no adquirir billetes de viaje hasta contar con la ETA aprobada. Desde la propia página del Ministerio de Asuntos Exteriores advierten que algunas aerolíneas o compañías de transporte redirigen a los pasajeros a plataformas de pago que ofrecen servicios premium para la obtención de la ETA.

En ningún caso es obligatorio hacerlo a través de este medio, pues generalmente se aplican recargos que distan bastante del precio oficial marcado por el Gobierno británico.

Cómo solicitar la ETA con la aplicación UK ETA

El proceso de solicitud se realiza mediante la app UK ETA, disponible en las tiendas de aplicaciones de iOS y Android. Para empezar, debes contar con un pasaporte biométrico vigente, ya que la aplicación requiere leer su chip electrónico mediante NFC. Por lo tanto, se necesita un dispositivo compatible con esta tecnología, así como una dirección de correo electrónico activa y un método de pago habilitado para realizar la transacción.

Una vez instalada la aplicación, inicia la solicitud y le concede los permisos necesarios para que acceda a la cámara y a la función NFC. El primer paso consiste en escanear la página del pasaporte donde figuran los datos personales. A continuación, acerca el pasaporte a la parte posterior del teléfono para que la aplicación lea la información almacenada en el chip. Durante este proceso, se recomienda no mover ninguno de los dos dispositivos hasta que se complete la lectura, por experiencia propia.

Tras completarse, la aplicación solicitará la verificación de identidad mediante un escaneo facial. Para ello, coloca el rostro dentro del marco que aparece en la pantalla y sigue las instrucciones para girar la cabeza o realizar los gestos que precise para asociar tu cara al documento en cuestión. Por último, habilitará nuevamente la cámara para tomar una fotografía a modo de identificación en el sistema.

Finalizados estos pasos, deberás rellenar un pequeño formulario con información personal, como la dirección postal y la nacionalidad. En caso de que la procedencia del pasaporte no coincida con tu nacionalidad, tendrás que añadirla manualmente a través de las opciones de la aplicación. Por ejemplo, para argentinos que disponen de un pasaporte italiano, pero que poseen la nacionalidad de su país natal.

Antes de proceder al pago, comprueba que todos los datos se han introducido correctamente, ya que cualquier error en la solicitud puede retrasar la aprobación o, en algunos casos, llevar a su denegación. Tras realizar el pago de la tarifa correspondiente, la aplicación te envía una confirmación por correo electrónico y la solicitud entra en proceso de evaluación.

Qué hacer después de obtener la ETA

Una vez aprobada, la ETA queda vinculada electrónicamente al pasaporte del solicitante. Al ser un trámite digital, no es necesario imprimir ningún documento, ya que las aerolíneas y las autoridades migratorias verificarán la autorización al escanear el pasaporte. En cualquier caso, se recomienda conservar una copia digital del correo de confirmación en caso de cualquier contratiempo.

En el aeropuerto, deberás personarte en los controles de inmigración, donde se verificará la vigencia de la ETA y, lo más importante, si la información coincide con la registrada en el sistema. A pesar de contar con esta autorización, los agentes fronterizos tienen la facultad de realizar preguntas sobre el motivo del viaje y la duración de la estancia. Ojo: la ETA no es válida para realizar ciertas actividades o acciones dentro del país, bajo penas de multas o consecuencias legales.

En primer lugar, no puedes quedarte en el Reino Unido durante más de seis meses ni solicitar fondos públicos (benefits). Tampoco puedes realizar trabajos remunerados ni voluntarios para una empresa o como autónomo, a menos que tengas un visado Creative Worker o realices una actividad remunerada permitida (artistas, músicos, deportistas, conferenciantes, abogados, entre otros). Esta misma exhibición también se aplica a cualquier acto de casamiento o registro de pareja civil. Para ello, necesitarás solicitar un visado de Visitante para Matrimonio.

Posibles problemas al solicitar la ETA de Reino Unido

Aunque el proceso de solicitud de la ETA es bastante sencillo, pueden surgir algunos problemas que impidan su expedición. Si la solicitud es rechazada, recibirás un correo electrónico con los motivos de la denegación, generalmente relacionados con errores en la información proporcionada: nombre mal escrito, dirección incorrecta o detalles del pasaporte que no coinciden. En estos casos, basta con corregir los datos y volver a enviar la solicitud.

También puede darse el caso que el rechazo se deba a motivos más complejos, como un historial criminal o problemas de seguridad. Si este es el caso, lo más recomendable es contactar con las autoridades migratorias para averiguar los pasos a seguir o solicitar un visado convencional, ya que la ETA no es aplicable en esos casos. Otro problema bastante común tiene que ver con la propia lectura de documentos o solicitud a través de la aplicación.

Si esta presenta problemas para leer el chip NFC de tu pasaporte, asegúrate de que el teléfono móvil esté correctamente alineado con el documento. La cámara, donde se suele ubicar el sensor, debe estar lo más cerca posible del chip para que la lectura sea correcta, pero sin moverse para evitar errores. Si el pasaporte es nuevo y tiene algún defecto en el chip, es posible que la aplicación no pueda procesarlo correctamente. En estos casos, se recomienda verificar el pasaporte en una comisaría de policía.

A la hora de reconocer el rostro, asegúrate de que el entorno sea lo más adecuado posible para este proceso: evita fondos oscuros, reflejos en la cara o sombras que dificulten la lectura. Este debe situarse, además, dentro del marco delimitado por la aplicación. Igual de importante es seguir las instrucciones para mover la cabeza lentamente o realizar gestos, si así se solicita. Si no puedes completar la verificación facial por algún motivo (por ejemplo, si tienes el rostro parcialmente cubierto), la aplicación te indicará cómo proceder, aunque eso sí, en inglés.

¿Has experimentado algún problema a la hora de realizar el pago? Debido a que el pago se realiza en libras, puede no procesarse correctamente debido a problemas con la tarjeta de crédito o con el método de pago elegido. Asegúrate de que tu tarjeta esté habilitada para pagos internacionales y que los datos introducidos sean correctos. Si el pago no se confirma, la aplicación te informará y podrás intentar nuevamente con otro método de pago.

En mi caso, pude hacerlo sin mayores problemas con Google Pay, aunque es probable que tu banco bloquee cualquier transacción internacional por motivos de seguridad. De ser así, tendrás que contactar con la entidad para activar dicha funcionalidad: el importe cobrado será el tipo de cambio aplicado en el momento de realizar la transacción.