Un escáner 3D para iPad y tablets Android

Primero fueron las tarjetas gráficas y pantallas 3D. Después vinieron las impresoras 3D. Y ahora llegan los escáneres 3D. Lo más sorprendente de éste, el Structure Sensor 3D, deberí­a ser que se acopla a un iPad o a otros tablets. Pero no, lo increí­ble es que, como muchos proyectos actuales, se lanzó a través de la web de crowdfunding Kickstarter pero el escáner Structure Sensor… ¡consiguió los 100.000 dólares que buscaban en poco más de tres horas!

Apareció en Kickstarter el 17 de septiembre y en 8 dí­as lleva ya recaudados más de 730.000 dólares, que es 7,3 veces más de lo que esperaban. El plazo para recibir pedidos termina el 1 de noviembre por lo que aún les quedan unos 35 dí­as para que se apunten más interesados. Desde luego, está claro que habí­a un hueco de mercado esperando algo así­. Pero la respuesta seguramente ha superado sus expectativas más optimistas.

Y ¿qué es exactamente lo que hace este escáner 3D? Es un pequeño módulo que contiene tecnologí­a procedente de la empresa PrimeSense, que hicieron posible Kinect para Microsoft. Se acopla en la parte superior del iPad, a la altura de la cámara, y se conecta con un cable a la toma Lightning de la parte inferior. También existe un modelo con conexión USB para ser utilizado con tablets de otras marcas, pero no está tan acabado y de hecho se presenta como Kit para Hackers.

La pieza de plástico que se acopla al iPad sujeta firmemente el escáner en sí­, que es un módulo metálico de color azul o gris y que tiene sensores de infrarrojos que, junto con la cámara del iPad, y su acelerómetro y giróscopo, recoge información tridimensional de los objetos que tiene por delante entre 40 cm y 3,5 m. La intención de sus creadores es que este rango de captura 3D permite desde recoger datos de un objeto pequeño hasta una habitación entera.

Este aparato «ve» los objetos y es capaz de medir la distancia que le separa de cada uno de sus puntos, con lo que recrea un mapa tridimensional de lo que tiene por delante. Si te pica la curiosidad, visita su página en Kickstarter donde podrás ver unos ví­deos que lo muestran de lo que será capaz.

Este curioso dispositivo incluye su propia baterí­a, con una duración aproximada de 3-4 horas en funcionamiento y de más de 1000 horas en reposo. El fabricante del escáner, Occipital, insiste en que esto le proporciona suficiente autonomí­a como para un uso bastante serio, y que además no le resta autonomí­a a la baterí­a del iPad.

El chasis del escáner está hecho de una única pieza de aluminio, que también ayuda a disipar el calor que generan los componentes electrónicos que contiene. La parte frontal es un cristal endurecido que protege los emisores de infrarrojos que emplea. Que, por cierto, también permiten que tu iPad vea en la oscuridad con la app adecuada.

La pieza de plástico que hace de soporte sirve sólo para el iPad actual, pero el fabricante promete que ofrecerá más adelante los adaptadores adecuados para los futuros modelos de tablets de Apple, y que proporcionarán los datos técnicos necesarios para que cualquiera se pueda fabricar sus adaptadores con impresoras 3D.

El escáner 3D en su versión para iPad contiene varias apps de ejemplo aunque el usuario potencial al que se dirigen en esta fase son aficionados a cacharrear y programadores, que dispondrán del kit de desarrollo para crear todo aquello que puedan imaginar que es capaz de hacer un iPad con este accesorio.

Las apps de ejemplo disponibles son un escáner de objetos, que captura modelos 3D de los objetos que tiene delante y los exporta a programas de CAD o que se pueden subir al servicio Shapeways.com para imprimirlos en 3D. Otra de las apps incluidas es un escáner de habitaciones, que permite captar las dimensiones y forma de una estancia sólo con situarte en el centro y girar sobre tí­ mismo mientras el escáner trabaja.

También incluye un par de aplicaciones de demostración de realidad aumentada que integran en la pantalla del iPad elementos virtuales 3D con el entorno fí­sico real en el que te encuentras. Aunque sólo el escáner para iPad funciona tal cual sale de la caja, el modelo dirigido a hackers que lo quieran utilizar con Android dispone del correspondiente kit de desarrollo para poder trabajar con él, sabiendo programar, claro está, también desde el primer momento.

Si te llama la atención, tienes hasta el 1 de noviembre para pedir el tuyo, que con el enví­o a Europa cuesta unos 270€ al cambio. Los enví­os empezarán en febrero de 2014 salvo que optes por una edición especial con un precio bastante más alto pero que estarán disponibles en diciembre de este año.