318 millones de euros. Eso es lo que ha acordado pagar Apple a la Hacienda italiana para cerrar la investigación por fraude fiscal. La compañía de la manzana utilizaba una estrategia para presentar ante el fisco muy pocos beneficios (o incluso pérdidas), de modo que las declaraciones de la renta le salieran favorables. Un tipo de maniobras legales que también han llevado a cabo otras multinacionales como Google o Facebook, y que han provocado numerosas críticas. Este caso puede servir como un punto de partida para que otros países como España tomen medidas similares, y se acabe de una vez con unas prácticas que aprovechan trampas legales para mejorar los números de las multinacionales.
Llevamos varios años denunciando desde diversos medios las prácticas de grandes empresas como Apple o Google en Europa. Precisamente, la compañía de la manzana ha sido una de las grandes precursoras de estas maniobras legales para evitar pagar impuestos. La clave está en Irlanda, un país donde la tasa impositiva es mucho más baja que en otros países de Europa como España o Italia. Ahí, la compañía de la manzana ha establecido una empresa matriz denominada Apple Sales International. Desde sus filiales en países europeos se compran los productos como el iPhone o el iPad directamente a la empresa irlandesa con un margen de beneficio irrisorio. De este modo, a la hora de vender los productos en España o en Italia los resultados son (aparentemente) muy pobres.
De hecho, la situación llega a ser esperpéntica cuando la filial de Apple Marketing Iberia ha presentado durante varios años pérdidas en su declaración de la renta (hablamos de una compañía capaz de conseguir más de 50.000 millones de dólares de beneficios en su último año fiscal). La mayor parte de los impuestos por beneficios se presentan en Irlanda, donde la tasa impositiva a las empresas se sitúa en el 12,5% (en España casi se triplica esta cifra). Claro que hay gigantes como Google que han utilizado el propio mecanismo legal del país irlandés para crear una segunda sociedad en un paraíso fiscal y terminar pagando cerca del 3% en impuestos.
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Sobre todo desde el estallido de la crisis, la polémica por esta situación se ha acrecentado hasta el punto que los gobiernos han comenzado a moverse. En el Reino Unido, Amazon decidió voluntariamente abandonar este tipo de prácticas, pero es un ejemplo que, al menos de momento, no se ha seguido por el resto de gigantes. Así las cosas, la Hacienda italiana ha dado un paso que puede ser fundamental para acabar con estas prácticas de las multinacionales. El fisco italiano llevaba unos meses investigando a Apple, al que le reclamaba la cantidad de 880 millones de euros por evasiones de impuestos. Los abogados de la empresa estadounidense han negociado durante este tiempo para encontrar una salida más favorable. El acuerdo se ha fijado en los 318 millones de euros.
Desde 2008 a 2013, la compañía facturó en Italia unas ventas por valor de 300 millones de euros, pero sólo declaró unos beneficios de 30 millones. En este país, la empresa utilizaba una sociedad pantalla que se encargaba (aparentemente) de labores de consultoría pero en realidad también canalizaba las ventas de productos como el iPhone o el iPad. Habrá que ver si esta investigación se puede convertir en un paso importante para acabar con estas prácticas.
