La era del alquiler de películas en videoclubs terminó hace tiempo para dar paso a otros servicios digitales, esto no es ninguna novedad. Sin embargo todavía quedaban algunas pruebas de esta práctica tan de los años 90, pero ayer mismo se firmaba la defunción total del alquiler de películas con la noticia de que Blockbuster, la popular cadena de videoclubs norteamericana, cerrará las últimas tiendas que mantenían operativas en Estados Unidos. En total les quedaban 300 establecimientos repartidos por la geografía americana, muchos menos de los 3.000 con los que contaban a mediados de la década de los 90.
Joseph P. Clayton, responsable de la compañía, ha asegurado que es una decisión muy difícil, pero que los consumidores se están moviendo a otro tipo de sistemas que les permiten obtener los títulos de forma rápida y cómoda: las plataformas digitales. Era la crónica de una muerte anunciada desde que entraran en bancarrota en 2011, un año antes ya eran la única cadena de alquiler de películas que había sobrevivido, pero sus ventas descendieron y se vieron obligados a declararse en bancarrota. Tras la subasta Dish, el segundo mayor proveedor de televisión de pago en Estados Unidos, adquirió Blockbuster por 228 millones de dólares y la han tratado de mantener a flote desde entonces. Finalmente el modelo de negocio con tiendas físicas ha sucumbido ante un crecimiento cada vez mayor de servicios de streaming online.
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Las tiendas Blockbuster dejarán de ofrecer sus servicios a partir de 2014, y lo mismo sucederá con el servicio de distribución de DVD por correo con el que contaban, aunque en este caso podría durar un poco más, hasta mediados de enero como mucho. Blockbuster seguirá funcionando como marca a través de Dish, donde tiene un apartado llamado Blockbuster @ home que incluye la suscripción a quince canales de cine para ver directamente en el televisor, pero también en el ordenador o el iPad. También seguirá funcionando el servicio Blockbuster On Demand, que también da la opción de ver películas en el televisor, el ordenador u otros dispositivos móviles. Con estos dos servicios pretenden mantener la competición en el nuevo terreno, el digital, contra gigantes como Netflix. Resulta curioso que Blockbuster dejara pasar la oportunidad de compra de Netflix en el año 2000, por unos irrisorios 50 millones de dólares. La marca se resistió a modificar su modelo de negocio hasta 2004, cuando igual que Netflix por aquel entonces, empezaron la distribución por correo.
Este es sólo otro ejemplo de cómo una gran empresa sucumbe ante un nuevo modelo de negocio por no saber, o no querer, adaptarse a él. Si Blockbuster hubiera comprado Netflix las cosas serían muy diferentes hoy en día. Pero no sólo eso. Si simplemente hubieran reaccionado a tiempo no habrían quedado estancados en una idea, ya obsoleta, mientras los demás les adelantaban.
