Le ha llegado la hora. Lo de MSN Messenger ya es, definitivamente, la crónica de una muerte anunciada. 15 años después de haber llegado al mundo, Microsoft MSN Messenger o Windows Live Messenger (este es su nombre oficial ahora) desaparecerá para siempre el próximo 31 de octubre. Microsoft, la compañía propietaria, acaba de anunciar que el servicio dejará de estar activo de manera definitiva para dejar paso a Skype, el servicio de mensajería que fue adquirido por la de Redmond y al que desde hace más de un año han ido migrando los usuarios más fieles a Microsoft. La firma ya confirmó hace meses su intención de ir abandonando la herramienta para que una gran mayoría pasara a utilizar Skype. No obstante, hasta la fecha, el servicio se había mantenido en China y no será hasta el 31 de octubre cuando a los usuarios más rezagados ya no les quedará más remedio que descargar Skype. Con el cierre de este mercado termina década y media de historia de un servicio de mensajería instantánea pionero…
Pero, ¿qué es de MSN Messenger y por qué razón se convirtió en un servicio de tanto éxito? Lo cierto es que la historia de este servicio de mensajería instantánea se remonta al año 1999. Nació como rival de AIM, una herramienta de AOL, y lo cierto es que el enfrentamiento fue sonado. Con el tiempo, Microsoft perfeccionó el servicio con la incorporación de nuevas características inéditas hasta el momento: los usuarios podían introducir emoticonos personalizados para comunicarse con sus amigos y hasta tenían la oportunidad de jugar al mítico Buscaminas en tiempo real. Conviene indicar, además, que dentro de la misma denominación se incluían tres programas bien distintos: por un lado MSN Messenger, el cliente de mensajería instantánea en sí; Windows Messenger, un programa básico que funcionaba integrado de manera nativa en el desterrado Windows XP y MSN Web Messenger, una versión que proporcionaba el mismo servicio que el programa principal pero que funcionaba en la web. Resultaba de gran utilidad para los usuarios cuando querían acceder a su cuenta, pero el ordenador desde el que necesitaban comunicarse no tenía el programa instalado.
Todos estos servicios estaban vinculados a una misma cuenta del portal MSN, lo que incluía acceso al correo electrónico de Hotmail y al motor de búsqueda. El caso es que después de haber presentado un total de doce versiones, Microsoft formalizó la compra de Skype el 10 de mayo de 2011. En ese momento ya estaba bastante claro que este sería el programa que terminaría remplazando Windows Live Messenger. Y así fue. El pasado 15 de marzo de 2013, la plataforma dejó de funcionar de manera autónoma para integrarse en Skype, la compañía que actualmente lidera el mercado de los servicios de VoIP. La mayoría de usuarios migraron de forma obligatoria a este servicio, pero lo cierto es que Microsoft dejó un importante mercado en el tintero. Ahora serán los usuarios chinos los que tendrán que dar el paso de cambiar de plataforma y abandonar definitivamente este servicio histórico.
Y aunque el hecho tiene una importancia crucial para la historia de Internet, Microsoft ha decidido no hacer demasiado ruido. MSN Messenger abandonará este mundo el próximo 31 de octubre sin fastos ni ruidosas despedidas. ¡Que en paz descanse!
