El robot Spirit, enviado por la NASA a Marte, en peligro
28 Marzo 2008 por Borja Lorenzo
No. No es que sufra el ataque de una panda de marcianos. Es algo peor. Sufre la amenaza de un recorte de presupuesto. Un tijeretazo de 4 millones de dólares en los fondos de la NASA. Una rebaja que podría acabar con la suerte del Mars Rover Spirit, el vehículo de investigación que enviaron a Marte en el 2004.
Y no porque ya esté oxidado o no cumpla su función. Al contrario, todavía está funcionando a pleno rendimiento. De hecho, no es el único habitante en Marte. También le acompaña otro vehículo más en el planeta rojo, el Opportunity. Lo paradójico del asunto es que la NASA estaba planeando enviar un tercer robot explorador al planeta para el año que viene.
El Spirit lleva ya cuatro años en Marte, enviando información a la agencia espacial estadounidense. Pero si falta el dinero, habría que abandonar uno de los dos robots actuales, según ha declarado el máximo responsable del proyecto, Steve Squyres. Al poco de publicarse la noticia en CNN.com, un portavoz de la NASA tuvo que salir al paso para desmentir que se fuera a prescindir del Spirit.
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Un halcón robótico que viene de Mallorca
25 Marzo 2008 por Redacción
La empresa mallorquina Bird Raptor, S.L, ha creado un aeromodelo que se llama “Falco Robot GBRS“, que no es ni más ni menos que un halcón mecánico. Imita perfectamente a las aves rapaces y está pensado para usarse en aeropuertos y lugares donde haya bandadas de pájaros molestas. Es el resultado de más de 10 años de investigación y pruebas. Las siglas GBRS, responden a las palabras “Gregarious Bird Removal System“, algo así como: Sistema Gregario de Eliminación de Aves.La sustitución de auténticas aves rapaces por estos sistemas, tiene ventajas evidentes y no sólo para la empresa que los comercializa, ya que se eliminan muchos riesgos como que se escapen las aves o que se produzca algún problema o incidente al meterse un pájaro en las turbinas de los aviones, por ejemplo.
Por otro lado, las aves requieren de un largo y laborioso proceso de aprendizaje, de muchos más cuidados, tienen un alto riesgo de contraer enfermedades al vivir en cautividad y requieren de una gran inversión inicial.
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iCub, un niño robot que quiere aprender a hablar
24 Marzo 2008 por Borja Gil
Expertos en robótica de la Universidad de Plymouth (en Devon, Inglaterra) trabajarán a partir del año que viene en el desarrollo de este peculiar bebé robot llamado iCub. El propósito de la investigación es enseñar a hablar y pensar por sí mismo a este humanoide de 90 centímetros de alto con cara del fantasma Casper. Aunque en realidad tenga más en común con el niño robot de la película Inteligencia Artificial.
Durante los próximos cuatro años estarán inmersos en este proyecto, debidamente asistidos por especialistas en el desarrollo del lenguaje. El objetivo es simular la forma en la que los humanos aprendemos a hablar, pero aplicado al universo de la robótica. También se someterá al iCub a diferentes experimentos, como encajar piezas en agujeros y otros ejercicios de montaje. El autómata tendrá que identificar los objetos y las acciones para darles un nombre y construir frases simples. Como si fuese una guardería, pero en versión androide.
El nombre del proyecto es Italk, que corresponde a las siglas de Integration and Transfer of Action and Language Knowledge. En cristiano, Integración y Transferencia del Conocimiento de la Acción y el Lenguaje. La Universidad de Plymouth se ha hecho cargo de él tras superar a otros 31 centros competidores en una subasta de 4,7 millones de libras (algo más de 6 millones de euros).
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Chassis. Robot cervecero al estilo retro
21 Marzo 2008 por Redacción
Se llama Chassis y es un robot con aspecto antiguo que lleva en su interior un depósito de cerveza. Además, y para rizar el rizo, se acompñaña de un surtidor en su parte frontal. En el colmo de la perfección, nuestro amigo Chassis se acompaña de unos cascos con micrófono inalámbricos para pedirle una cerveza en cualquier momento. Basta llamarle para que acuda como un perro San Bernardo en nuestra ayuda. Y aquí está la clave.
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Cabezas robóticas, lo último en decoración para el salón
12 Marzo 2008 por Redacción
Quién no ha sentido un pequeño escalofrío al entrar en una habitación y encontrarse de bruces con un animal disecado. Por ejemplo, con uno de esos enormes toros de lidia que se colocan en bares y restaurantes, de los que dejan a los guiris con la boca abierta. Aunque seguro que los turistas no se impresionarían tanto si se exhibieran estas cabezas de animales robóticos, con un aspecto más agradable e inocente que las de verdad.
Pero cuidado, las criaturas sólo son amistosas si nos colocamos a una distancia prudente. Si por casualidad nos aproximamos más de lo aconsejable a cualquiera de los once bustos que componen esta original colección, su sensor infrarrojo detectará nuestro movimiento. Las fieras abrirán los ojos, rugirán y se volverán más hostiles a medida que nos situemos más cerca. Puede que estén colgadas de la pared, pero defenderán su territorio a muerte.
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Beyflo, el robot jardinero
12 Marzo 2008 por Borja Lorenzo
El regar se va a acabar. Llega un sistema de riego autónomo capaz de desplazarse por sí mismo sin cables ni mangueras. En lugar de tener que hacer una instalación por todo nuestro jardín, basta con dejar campar a este robot a sus anchas. Es un concepto parecido al tractor que ayuda a recolectar o al pequeño robot-araña que es capaz de traer el periódico, pero pensado para efectuar trabajos de riego en un jardín. Este prototipo es obra de Yopi Djauhar, estudiante de Diseño de Productos de la Universidad de Limkokwing, en Malasia, y que podría ver la luz allá por el 2015.
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LANdroids, mini robots de guerra que montarán redes sin cables
12 Marzo 2008 por Redacción
La Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa estadounidense (la DARPA para los amigos y enemigos) llevaba algún tiempo desarrollando la idea de construir pequeños robots que pudieran utilizarse como nodos para configurar una red inalámbrica en el campo de batalla. Finalmente el proyecto se llevará a cabo de la mano de la corporación iRobot, una entidad que, como vemos, lo mismo fabrica aspiradoras robóticas para la limpieza del hogar que minitanques Wi-Fi.
Han bautizado a estos chismes diabólicos como LANdroids, un juego de palabras entre LAN (acrónimo de red de área local) y android (vocablo inglés equivalente a androide).
Se pretende que sean robustos como cualquier otro artilugio militar, pero al mismo tiempo resulten suficientemente ligeros para que un soldado pueda llevarlo encima. Y ante todo, son baratos, de forma que no se lamenten las pérdidas ni se arriesguen las vidas de las tropas por recuperarlos.
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BH3-R Hexapod, una araña robótica que te trae el periódico
10 Marzo 2008 por Redacción
Cuando vemos un robot tan tosco en apariencia como éste suponemos que se trata de una herramienta de investigación para los ingenieros. Pero en esta ocasión nos hemos topado con un ejemplar para uso doméstico, el BH3-R de la compañía Lynxmotion. Una araña robótica de múltiples patas que le permiten moverse en cualquier dirección.
Su configuración externa puede recordarte al robot patinador Roller Walker, pero realmente no tienen mucho en común. Por ejemplo, el BH3-R es mucho más lento y sólo puede desplazarse a una velocidad por debajo de los 30 centímetros por segundo (que de todos modos no está nada mal). Cada una de sus seis patas está equipada con 3 dofs o grados de libertad, con un total de 18 servomotores que le otorgan la movilidad suficiente para desplazarse. Su habilidad para superar obstáculos de hasta 10 centímetros le permite desenvolverse sin problemas incluso en una habitación desordenada.
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RoboScooter, una moto eléctrica y plegable
9 Marzo 2008 por Redacción
Puede que el nombre de RoboScooter te sugiera la imagen de un robot transformer que se convierte en moto. Pues hay que ir borrando esa idea de nuestra mente. Y es que, esta moto no tiene nada de robótico, aunque sí encontramos funciones interesantes. Además de usar un motor eléctrico, la RoboScooter se puede plegar sobre sí misma para evitar problemas de espacio y aparcamiento que algunos tienen con sus actuales motos.
Ha sido diseñada para adaptarse a las necesidades del transporte urbano y los desplazamientos cortos. Quizás no tenga las prestaciones de otros prototipos como la EV-X7. En este modelo prevalece el diseño compacto y la optimización económica en su fabricación. El motor es totalmente eléctrico, alimentado por una batería de iones de litio intercambiable. Como es plegable, puedes ignorar las molestias derivadas del aparcamiento e incluso transportarla a otro lugar con facilidad, por ejemplo cuando viajas en tren.
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Robots-langostas que detectan minas bajo el agua
8 Marzo 2008 por Redacción
En contra de la creencia popular que sitúa a los tiburones como una gran amenaza para los bañistas en la playa, lo cierto es que los escualos rara vez se acercan a nuestras costas. Encontrar minas explosivas en las inmediaciones de las orillas tampoco es que sea una situación muy común, pero por si acaso aquí tenemos a estos formidables robots langosta detectores de minas para encontrarlas y rescatarnos del peligro.
Son algo así como la versión robótica de los típicos detectores de metales que la gente se lleva a la playa para encontrar objetos perdidos. Sólo que en esta ocasión desempeñan una función muy importante, ya que para ello fueron creados en el año 2003 como parte de una operación militar para, precisamente, mantener a salvo las costas de los Estados Unidos. Allí parece que se toman la seguridad en las playas como un asunto muy serio.
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