Los robots de la Guerra de las Galaxias a tamaño real
21 Abril 2008 por Borja Lorenzo
Si eres un fan de la saga Star Wars, ya puedes dar saltos de alegría. Después de innumerables ediciones de los personajes de las películas a diferentes tamaños y con diferentes calidades, ahora podemos disfrutar de los dos robots protagonistas, C-3P0 y R2-D2, a tamaño natural. La empresa que los fabricará se llama Sideshow Collectibles. Además de estos personajes, dispone de muchos más e incluso de superhéroes Marvel y otras sagas, aunque en diferentes tamaños.
El problema es que para contar con una de estas figuras en tu colección personal y ponerla en el recibidor para saludar a todo aquel que invites a tu casa, además de ser un gran fan de La Guerra de las Galaxias, también tendrás que tener una cuenta corriente bastante desahogada, ya que los precios son tan grandes como su tamaño.
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Electrolux HVF, un robot aspiradora con macetero y plantas
20 Abril 2008 por Redacción
Imagínate una aspiradora automática que use todo el polvo que recoge para nutrir plantas. Imagínatela bien, porque no existe. Eso es precísamente lo que el diseñador Grégoire Vandenbussche piensa que podría ser la aspiradora del año 2020, a la que le ha puesto incluso el nombre comercial de un conocido fabricante de este tipo de máquinas: Electrolux HVF.
La idea consiste en una aspiradora que limpie el suelo ella solita (al más puro estilo de las creaciones de iRobot), alimentada por baterías de hidrógeno. Dichas baterías podrían producir agua mientras la aspiradora funciona, y se combinaría con el polvo y la suciedad absorvida para llenar de barro un macetero colocado en el interior de la Electrolux HVF.
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Microdrones: vigilancia desde el cielo
18 Abril 2008 por Borja Lorenzo
Los microdrones, son unos pequeños objetos voladores con una forma y un sistema de vuelo similar al de un helicóptero, pero mucho más pequeños. Estos dispositivos, se han comenzado a utilizar en varios países del mundo, para tratar de ayudar a sus cuerpos de policía, desempeñando labores de vigilancia. La empresa alemana Microdrones ha desarrollado uno que se diferencia de los demás en un aspecto muy importante. Dado que incorpora un sistema GPS, puede volar de forma desatendida y en un área programada, efectuando por sí solo las labores de vigilancia.
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Un robot todoterreno para trabajar en la Luna
17 Abril 2008 por Redacción
Explorar el entorno forma parte de la naturaleza humana. Cada nuevo conocimiento del Planeta y del espacio exterior amplía nuestras miras y mejora nuestra calidad de vida. Por eso surgen inventos como este ATHLETE (All Terrain Hex-Legged Extra-Terrestrial Explorer). Un todoterreno capaz de moverse entre los cráteres lunares como pez en el agua.
El United States Naval Research Laboratory (Laboratorio de Investigación de la Armada de Estados Unidos) y el NASA’s Jet Propulsion Laboratory (Laboratorio de Propulsión de la NASA), están preparando la misión DALI (Dark Ages Lunar Interferiometer). Un proyecto que pretende mandar nuestro agujereado satélite un ejército de robots para que monten un telescopio. Está previsto que esta misión se llevará a cabo dentro de unos 10 años.
Y ahí es donde entra en juego el prototipo ATHLETE. Un chisme capaz de moverse en entornos complicados que servirá de piernas para estos robots constructores. Y es que las patas de estos robots lunares deben ser como un todoterreno. Tiene que poseer características primordiales como ser ágil, ligero, que trabaje de forma continuada y que puedan ser un número bastante grande de unidades. El ATHLETE incluye una plataforma con seis patas y una rueda en el extremo de cada una. Además de desplazarse gracias a ellas, es capaz de escalar e incluso de descolgarse agarrado a una cuerda.
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WiiBot, el brazo robótico que juega al tenis y reparte espadazos
16 Abril 2008 por Redacción
Aún le quedan muchas horas de entrenamiento, pero aun así las habilidades de este brazo robótico jugando al tenis nos han sorprendido. Su nombre es WiiBot, bautizado así porque curiosamente se maneja mediante un mando de la consola Wii de Nintendo. La compañía KUKA lo ha diseñado con fines serios, pero leyendo su descripción a nosotros nos parece bastante divertido.
Y basta con verlo en acción para confirmar nuestras sospechas. El robot, que en realidad es un antiguo modelo KR16 de la compañía, se mueve gracias a un software específico desarrollado por uno de sus empleados. Mediante este programa, la máquina imita cualquier movimiento que hagamos con el brazo con el que sujetamos el WiiMote. En estos casos recuerda que es importante atarse bien fuerte la correa del mando.
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HAL: un traje robótico japonés que proporciona superfuerza
16 Abril 2008 por Redacción
HAL son las siglas de Hybrid Assistive Limb (Prótesis de Asistencia Híbrida), o lo que es lo mismo, un traje robótico que ayuda a personas con deficiencias motoras a realizar cualquier tipo de movimientos. Lejos de los tradicionales robots que todos tenemos en mente, no es completamente autónomo, sino que responde a los impulsos producidos por el cuerpo del usuario.
Este exoesqueleto es el fruto de 10 años de trabajo en la empresa nipona Cyberdyne que, como habrás observado, tiene el mismo nombre que la compañía que fabricaba los Terminators en la obra maestra de James Cameron. Y ahí no acaban las coincidencias cinéfilas, ya que HAL era también el nombre de la siniestra computadora que gobernaba la nave de 2001: Una odisea en el espacio. ¿Curioso, verdad?
En el siguiente vídeo puedes ver una noticia que emitieron hace poco en Estados Unidos resumiendo las bondades del traje, aunque si eres lo suficientemente friki encontrarás otros muchos vídeos en japonés visitando youtube.
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Un robot-niñera que entretiene a los niños
11 Abril 2008 por Redacción
La cadena japonesa de centros comerciales Aeon Co. ha puesto en marcha un proyecto insólito. Se trata de usar un robot-niñera en sus establecimientos, cuyo cometido consiste en entretener a los niños pequeños mientras sus padres hacen las compras.
La semana pasada comenzó a trabajar en uno de los grandes almacenes que la firma tiene en la ciudad de Fukuoka. El autómata ha sido desarrollado por la compañía Tmusk. Puesto que tiene que hacerse cargo de los críos, le han dado un aspecto más o menos afable para que no se asusten de él.
Con sus 42 centímetros de altura y su acabado sencillo en colores amarillo y blanco, el robot parece un juguete más que un cuidador.
De momento su vocabulario es limitado, pero es posible conversar con él. Es capaz de reconocer el nombre y la edad de cada niño leyendo el código de las tarjetas identificativas que llevan. Uno de sus ojos es en realidad un proyector que puede mostrar las imágenes grabadas con su cámara (que es el otro ojo) o anuncios publicitarios. Ya sólo le falta saber cómo se cambian los pañales y llevarlos a la escuela.
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El-E, el robot que te trae lo que señalas
10 Abril 2008 por Redacción
El-E (”Eli” para los amigos) es el robot soñado por todo vago. Señalas algo con un puntero láser y te lo trae. Pero este brazo cibernético con ojos y ruedas, desarrollado en el Instituto Tecnológico de la Universidad de Georgia, está pensado en realidad como asistente para problemas de movilidad reducida. Pero mejor veámoslo en acción en el siguiente vídeo…
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Los robots japoneses podrían ocupar 3,5 millones de empleos en 2025
9 Abril 2008 por Lucas Laó
En Japón andan preocupados por el envejecimiento de la población y la baja tasa de natalidad. El gobierno nipón calcula que, para 2025, el 40% de la población tendrá más de 65 años, lo que supondría una fuerte reducción de la “fuerza de trabajo” nacional. Nada que no pueda solucionarse con una flota de 3,5 millones de robots ocupando esos puestos de trabajo que quedarían libres, según un estudio de TEPIA (Machine Industry Memorial Foundation). 
La idea no consiste en sustituir a los músicos profesionales por los robots de orquesta de Toyota, llenar las cocinas de los restaurantes de robots-arguiñano o cambiar a los curas por maestros de ceremonia robóticos. La fundación TEPIA se refiere a los llamados “robots serviciales”, como esos aspiradores o limpia-canalones que fabrica iRobot, que ayudan en las labores diarias y permiten a los japoneses ahorrar tiempo para quehaceres más importantes.
Una de las misiones de estos robots sería, precísamente, el cuidado de ancianos. Según TEPIA, el uso de robots para vigilar la salud de los pacientes podría suponer un ahorro de más de 13.000 millones de euros en el pago de seguros médicos. En este campo, hemos visto ejemplos como el Mobilty Robot de Toyota, y también existen prototipos capaces de detectar lesiones o ayudar a bañar a personas con problemas de movilidad.
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El primer futbolín automatizado para gente que prefiere jugar sola
9 Abril 2008 por Redacción
Michael Aeberhard, Shane Connelly, Evan Tarr y Nardis Walker son cuatro estudiantes de la universidad americana Georgia Tech que, ni cortos ni perezosos, decidieron presentar un proyecto de carrera que consistía en automatizar una mesa de futbolín. Toda una revolución del ocio del bar para que ningún humano se quede sin echar una partida. Hasta solo, si hace falta.
El complejísimo proyecto, que podemos ver ampliamente documentado en su correspondiente página, consiste en una webcam que controla la posición de la pelota y el jugador en la mesa. Así, es capaz de reaccionar y poner en funcionamiento los servomotores que mueven las barras de los jugadores de la máquina. Esta peculiar mesa robotizada ofrece hasta tres tipos de movimiento: avance, retroceso y giro.
¿Quién ganará la partida de futbolín, el humano o la máquina? Comprobémoslo en el siguiente vídeo…
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